Историко-приключенческая драма.
Воспитанная в монастыре богатая наследница Агнес, юная невеста благородного Стивена Арнольфини, попала в руки шайки оборвышей-наёмников.
Жажда выжить и природная изворотливость помогли ей найти защитника от преследований всех членов шайки, но одному, их вожаку Мартину, она всё же досталась, и это была отнюдь не ночь любви, а самое что ни на есть ритуальное публичное изнасилование. Ведь Агнес – будущая невестка барона Арнольфини, отомстить которому за обман и унижение Мартин торжественно поклялся.
Подвергнется ли Агнес ещё более страшному надругательству – зависит только от того, сможет ли храбрая девушка удержать внезапно возникший интерес Мартина к себе. Отныне она вступает в опасную игру со взрослым мужчиной.
Эротика на экране не слишком изысканна, тема красавицы и чудовища могла бы быть раскрыта и поярче. Впрочем, Агнес не белоснежная лилея, а здоровая любопытная девушка с плебейскими задатками, несмотря на всё своё воспитание. Это персонаж-загадка, юная женщина, выбравшая лучших мужчин и готовая стравливать их между собой. Ей может казаться, что Мартин всего лишь сексуально заинтересован ею, но всё гораздо сложней.
Мартин – человек, заслуживший у судьбы большего, чем ему предложено. Сильный, предприимчивый, находчивый, прирождённый лидер, манипулирующий толпой. Его первое желание – низвести невесту Арнольфини до уровня публичной девки. Но то, чего он действительно хочет, – стать ровней таким, как Арнольфини, стать "благородным" не только по уму, но и по званию. Мартин уже не так молод, чтобы упускать стоящее и ждать лучшего. В Агнес он в самый момент насилия увидел себе ровню, пару по характеру, подтверждение его равности благороднорожденным. Этим она поразила его.
Как Мартин стремится утвердить свой статус среди аристократов, так и Агнес пришлось завоёвывать себе место среди голодранцев. Её сила характера, жадность к жизни, готовность приспосабливаться вызвали в Мартине отклик и некое чувство, похожее на любовную привязанность, но не являющееся ею ("...ты в моей крови"). Агнес - будоражащий воображение символ выигрыша у Судьбы. Стареющий вояка слишком много грешил, чтоб обратиться в сентиментального романтика, сами по себе чувства Агнес его не волнуют, он готов стать для пленницы либо хорошим мужем – либо верной смертью. Всё или ничего.
Вот только вся эта сословная и психологическая хрень пустой звук для Арнольфини-младшего, твёрдо вознамерившегося попросту выручить невесту из беды. Истинное благородство, оно такое.
Задействовано сразу несколько выигрышных сценарных идей, из которых наиболее заметны следующие:
1) насильник, страстно увлечённый своей жертвой,
2) проявления человечности, семейственности и дружбы в среде бродяг и проституток,
3) победа средневековой университетской науки над средневековым провинциальным невежеством, торжество незаурядных личностей над рождёнными ползать,
4) возмужание юнца и взросление девицы, их разлука и воссоединение,
5) невинно страдающие дети,
6) обживание красивых замковых интерьеров непривычными к ним людьми, обучение этикету,
7) бубонная чума как длань Судьбы.
На мой вкус, в роли Мартина шикарно смотрелся бы Вячеслав Тихонов образца 1970‑х.